第1章 前春恨（一）
都夸梦迢貌美，她自家听见，那张偏薄的嘴隐隐向上翘着，仿佛在笑。
其实她是天生上勾着的唇角，人都觉得她时时在笑，又在这种温和的笑里，射着锐利的目光。因此少有人对她说谎，她倒常常说谎哄骗别人。
这也不能全然怪到她头上，倘或没有好的家世庇佑，美貌反倒成了个累赘。
梦迢自幼不知生父，跟着她娘讨生活，常年看着她娘耍“仙人跳”讹诈男人。到她长大，她娘的美貌渐渐衰弱，就换她接上——
“太太，瞧，那人就是董墨！”
丫头彩衣的手朝二楼槛窗指下去，冥冥地，正指中街口转来的一位年轻相公。
太远了瞧不清面孔，只能见穿的一件窄袖圆领袍，外头一层赤朱红的蝉翼纱透着底下白素锦的里子，扎着黑绦带，单佩了根黑檀木雕云头簪。
炎天暑热，熟梅半阴，斜阳寥落了，街上被渲染得红红的，仿佛一场大火烧到人间。行人扯着嗓门说话，贩夫走卒赶着清货归家，市井彷如一口热滚滚的锅。
董墨这般由沸腾嚣嚷的暮晚里跳将出来，跃入梦迢眼底。
他止步在卖甜瓜的小摊前，背身向贩夫要了一块。肩背挺括似急险的峰峦，露着脖子上一截白得病态的皮肤，似一道电光朝梦迢劈过来，利落，无情，残酷。
梦迢抚着窗框，风灌入半窄的纱袖，拂遮了她半只眼。另一只眼斜斜地朝下睨着，半笑不笑地低着声，“倒比我想的年轻，我还当做了这样大的官，怎么着也得是三十出头的年纪。”
彩衣抚着另一边窗框撇了撇嘴角，嘟着腮帮子，一敛方才老练的神态，露出些少女独有的跋扈，“这董墨才二十四的年纪，比咱们老爷还小三岁呢。老爷讲过的呀，太太又忘了！”
这彩衣跟了梦迢二三年，因年纪尚小，梦迢待她总有些亲姐姐似的纵容，“我哪里记得住这样多？”
说话间，梦迢转背朝里头端了个青釉茶盅，欹回窗框慢吞吞地呷了口茶，朱唇抿得水润润的，眼接着往对街上观那董墨。
彩衣也旋裙到案上端了碟衣梅来伺候，朝街下远远设射去一线目光：
“这董墨阖家都在朝廷里做官，因此高升得比旁人快些。老爷说，他是昨天早上刚到的济南，住在福顺街上的清雨园。在园子里歇了两日，什么人都没见，衙门也暂且未去。等着拜见他的人好些个，都吃了闭门羹。”
这董墨原是世家子弟，往济南来做官的，身上还兼着北京都察院的职。梦迢本不认得他，可她丈夫因在官场上有些不轨之嫌，两口子只怕新官上任三把火，烧到自己头上。
于是生起个主意，要对这董墨面上待之以礼，底下铺路设套。设的是个“美人计”，恰好梦迢就是个当仁不让的美人，这差事，自然就由她顶上。
今日正是为这美人计提前来哨探哨探。
梦迢二十出头的年纪，嘴一瘪，苍凉的眼色里仍旧能看出两分青春意态，却有些懒洋洋的绮靡，“这样大的架子？家里有些什么人？都是做的什么官？”
彩衣吐吐舌，学着她讨巧地笑着，“哎唷唷！我哪里记得住这样多？”
梦迢也不计较，清冽地笑，捡了颗衣梅含在嘴里，显得态度有些不经心。
就这功夫，街底下那董墨似乎洞察到这楼上有人窃觑，倏地在摊前扭头斜望了过来！
陡地吓了梦迢一跳！忙拉着彩衣向后跌退几步。再偷么瞥，人已转了回去，仍是那副迷似的背影立于天地。
只是那冷箭瞬发的目光仍叫人心震难平，连彩衣也添了些小心，雀儿似的点着脚尖欹回窗，“真可惜，没瞧清长什么模样。”
“迟早能见的，这会急什么？”梦迢在案上续茶，微躬着窄窄的背，“他成家了不曾？孩儿呢，有几个？”
这话可将彩衣的精神问了起来，咯咯直笑，“还孩儿呢，连桩亲事都不曾定！”
“这样奇？”梦迢亦显惊诧，端着盅转过来，“二十四的人了，又是这样的家世，还未成亲就罢了，怎的连婚事也没定？别是有什么隐疾？”
“我也不晓得，老爷好像没讲过里头的缘故。太太家去问问老爷，或许他晓得呢？”
梦迢瘪着嘴笑，眉间冷淡，唇角却溢出丝蜜意，“你老爷连人家私底下的事情都晓得？不见得他有这样的神通！”
说话款裙走回窗前，再向下瞥，摊子前早没了人！她忙够出个脑袋，簌簌摇动着一支镂空宫灯金步摇，街两头寻了几眼，“嗳，董墨人呢？”
彩衣也将两手撑在窗台，左右顾盼，“咦？像是走了……嗨，没要紧，横竖也不是今朝就要去碰他，太太下回能在街上能将他认出来就成。”
复朝街市寻几眼，左右铺面皆忙着上门板，熙攘里满是行色匆匆的面孔，各样苎麻粗绵的衣裳里偶然穿行点缀着锦绣罗衫。
乍一瞧，不论穿戴好坏，人与人似乎一个模子里倒出来的，长着相同的五官，映着日落的红，充阗着黄油油的麻木。
因着这大片大片雷同的麻木，梦迢总算又能在遥远的街尾挑出董墨迥不犹人的背影。日影红得迷幻，他也红成了一抹幻觉。
这样一个凝重而缥缈的人，忽然像警世的一道雷电在梦迢心里闪了闪，踪迹诡谲，使她的目光不得不变得凝重，“这样的气度我再认岔，也不必活着了。”
打他那样的穿着、气度、以及到南京的行事风范，梦迢判断，这位董大人大概不是个好接洽的男人。在他心里，恐怕有一道坚稳的戒线，戒持着，怀疑着，警惕着一切。
没关系，冷的反面通常是热，他一定有颗真心静置在波澜不惊的胸腔里，等待一把烈火将它烧沸。梦迢愿做那把火。
恰逢一片残阳射在她胸口，仿佛烧心，烫了她一下。她仓惶地向后稍退一步，整个人隐没在阴凉里，与董墨飘忽的背影阔了别。
不一时离店归家，马车在酒楼门前调了个头，向街口慢摇。后头檐角上挂着朱漆的“孟”姓的木牌子，牌子底下坠着酡颜的流苏穗子，刷刷地曳动起来，不为所动，律节从容。
市井渐渐岑寂，空气里还弥留喧嚣的余韵，是椒盐烧饼的油烟、玫瑰酥饼的香腻、西瓜的清甜，掩不住的腥汗……
归到富丽府中，天益发黯淡，将黑未黑，蓝得越来越浓重。门首右面小径连着一堵花墙，丝竹苏笛打月洞门底下风似的钻进人耳朵里，唱得人心摇目荡。
梦迢顿了步子，偏着脸朝那洞门望进去，竹影夹着条羊肠小道，枝叶剪破了暗蓝的天光，似幻似真。她回首问门上小厮：“老爷请的谁的客？”
小厮忙不迭跑下来应，“太太下晌刚出门，客就到了。请的是衙门里的三位大人。”
梦迢点点头，摇着柄梅形绢丝扇，“谁陪着呢？”
“老太太和老爷都在席上坐着呢，格外就是在落英巷请的三位姑娘。”小厮稍稍顿了顿，窥着梦迢面色，“里头有那位姓冯的清倌人。”
这位冯倌人是老爷新做的相好，两个人正有些如胶似漆的亲热。小厮心里有些打鼓，唯恐梦迢听见不高兴。
可天色太暗，只听见梦迢轻飘飘地“嗯”了声。
彩衣朝那洞门瞥一眼，挽着梦迢向左边路上去，微蔑着接过话，“怪道，我说咱们家里什么时候有人学会唱曲了？敢情是落英巷的娼。什么清倌人浑倌人的，难不成做了娼也要分出个三六九等？”
没几步走到左边路上那堵花墙，也有处宝瓶洞门，中间瘦瘦地掐着腰，正把二人曼妙的身段逐渐嵌到门上去，像一副陈旧的古画。
墙头坠下来一枝黄香木，梦迢嫌碍眼，抬扇拨开，嗓子也跟着手抬得略高，由柔转尖，“夫人娼人伶人，女人总爱在身份上分个高低出来。要我说嚜，没差别，都是苦命人。一会回去，你使人在外院收拾出一间屋子，容那位冯姑娘住一夜。”
彩衣听见这话，忿忿地朝身后剜一眼，低着声抱怨，“这些姑娘真是不怕生，哪里都睡得下！”
“瞧给你酸得，人家做的就是这个营生。我计较着，这姓冯的姑娘既然还是个清倌人，今夜就不好亏待了人家。你一会叫丫头将我同老爷成亲时剩下的那些红囍字、红蜡烛、红巾子一列的东西张罗布置些。”
彩衣没吱声，闷低着脑袋。
梦迢也不说话了，低着眼看裙下的花街铺地。石头上散布着规则的回纹，曲折地向前路的黑暗里延伸而去，仿佛通向黑的尽头——
廊灯罩幽窗，吟蛩轻四甃，廊庑底下有个小丫头在打瞌睡，眼皮子像灯笼布，昏昏沉沉地蒙着一点无所谓的黄光，任何记忆在它面前都显得苍白疲软。
梦迢打发人去歇了，独在榻上干坐一会，便要洗澡。
正将两条白得剔透的胳膊搭在桶沿上发怔，满室烟霭却如遮掩真相的纱，没给她喘息之机，倏地揭露出一个不端不正的影，吓了她一跳，“谁？！”
那影歪着步子，由浓雾中游荡过来，“别惊慌，是我。”
来人正是梦迢的丈夫——济南府台孟玉。穿着蟹壳青直身，月魄的长条巾子缠个髻，巾子没规矩地垂在胸怀里，手心里韵律缓慢地拍着把阖拢的泥金折扇。
因见他脸上有些熏红，梦迢扶着浴桶，仰眼问：“你是吃酒了还是给水汽熏的，眼底下红扑扑的。”
“是么？”孟玉一双笑眼在桶里流连两巡，踅出屏风，走到妆台前撑着案照镜子。
镜里那张脸，嵌着双明媚桃花眼，眼皮上有深深的折痕，显得有些轻浮多情。他是最厌嫌自己这双眼的，怎么瞧都有些不稳重。
他再懒得多看一眼，洋洋地往屏风后头走，“吃了两杯酒，就把脸吃红了。你在外头吃过饭了不曾？没吃就叫东园厨房里烧两个菜来你吃，正好那头厨房还未歇灶。”
孟家府宅分东西两头，西园这头是夫妻两个住着，东园那头因孟玉早没了双亲，族中单薄，又不是济南本地人，空着这样大的房子没意思，索性就行了个“孝”，使梦迢娘家人住着。
今日东园宴客，厨房也忙得暗。梦迢下晌却在酒楼用了些，倒不觉饿，瘪着腮帮子摇了摇头，“那头几时散席？”
孟玉拽了根榆木圆杌凳在跟前，坐得矮矮的，正好与梦迢隔着圆弧的桶壁，脸对脸地笑，“大约二更天就散，吵不着你睡觉吧？”
“我耳力不见得这样好！”梦迢两手挂在桶沿上，且笑且嗔。
她面上布着些水珠，皮肤被水汽洇红了；孟玉脸上也有些微浮汗，也被酒气微醺。
两张白里透红的脸刹那间都有些孩子气，真像两个邻里居住的孩子，在彼此心里，隔着窗户探头探脑地说稚子式的趣话。
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