第1章 楔子
临近晌午，瀛水城街头逐渐热闹起来，小商贩们推着货车沿街叫卖，林立的店铺也陆续开张。
银乐赌坊的小门童抱着一块一人高的招牌从里面出来。招牌是实木的，很沉，小门童连抱带拖把它从门里搬出来，斜立在门口，看了看歪正，又上前扶了扶，才拍拍手上的灰尘进了屋。
木头招牌上墨迹未干，竖着写了一行字：新开赌局“小郎中生死局”。
对面酒肆，二楼靠窗的位置坐了两个闲聊的客人，一胖一瘦，看打扮像是平常市井小民，估摸是逃了家中婆娘的唠叨，来此喝酒吹嘘。
瘦子盯着楼下赌坊新上的招牌，饶有兴致道：“小郎中生死局，这赌局的名字有意思，就是不知道在赌什么？”
胖子闻言，朝窗外探头看了一眼：“这还用问，肯定在赌那个色胆包天的小郎中的死活呗。”
“哪个小郎中？”
“你说哪个？当然是给瀛水阁主下药，睡了他的小郎中。昨天瀛水阁就下了甲字追杀令。”
“噗！”瘦子一口酒喷出来，瞪大了眼，不可置信道，“你说小郎中睡了谁？瀛水阁主？那个杀人不眨眼的魔头？”
“嘘——”胖子竖起一根手指，低声吼道，“小声点！你不要命了！这话要让瀛水阁主听见，连怎么死的都不知道！”
瘦子愣了一下，缩缩脖子，露出一副惊恐的表情。
二楼人不多，除了他们二人，只还有一桌客人，一个红衣女子带着两个小孩。小孩一大一小，小的约莫四五岁，大的十二三岁。三人没有点酒菜，只叫了三碗素面，各自吃着。
瘦子盯着三人看了一会儿，确定他们只是普通食客后，长松口气后怕了一阵，再次朝胖子投去求解的目光。
胖子点点头，说：“没错，就是他，瀛水阁主，沈溪。”
瘦子倒吸一口气。
胖子见瘦子一副迷茫又惊讶的样子，顿时来了兴致，喝了口酒，压低声音：“听说是这么回事，这小郎中的妹妹丢了，本想找瀛水阁打听消息，却因为没钱被人赶了出来，于是怀恨在心，他打听到瀛水阁主常年流连于秦楼楚馆，就偷偷潜进去，趁机给瀛水阁主下了合欢药，哦对了，听说那小郎中还是个男人。”
“啊？居然还是个男人。”
“可不是吗，你说以瀛水阁主的性子哪能忍得了被一个男人睡这等奇耻大辱？估计抓到小郎中，也不能让他死痛快了。”
瘦子又瞧了一眼楼下赌坊的招牌，颇为不解：“照你这么说，这小郎中不是死定了吗，这生死局还有什么好赌的？”
“那倒也未必。”胖子又喝了一口面前的酒，朝瘦子招招手，示意瘦子往前倾倾身子，好听他八卦，“我听说那小郎中的来头也不小，好像是鬼医的嫡传弟子。”
“鬼医宋意？”
胖子吹得起劲，用力点头，眼中露出兴奋之色：“就是那个鬼医。”
“哈哈，这可有趣了，不是说鬼医对沈溪还有救命之恩吗，他总不会杀了救命恩人的弟子吧？”瘦子口中说着“总不会”，眼中却分明带着一丝看好戏的期待。
这酒后劲大，胖子也哈哈笑起来，言语间愈发猖狂，再无先前的小心翼翼：“他们江湖人的事，咱哪能说得准？再说了那沈溪对养育他多年的老阁主都下得了杀手，救命恩人的弟子又算得了什么？”
“倒也是，那如果是你，压小郎中什么，死还是活？”
“我吗……”
“老板，结账。”
这时，另一桌的红衣女子声音响起，嗓音中带着独属于女人的阴柔。
“好嘞，您稍等！”老板闻声抬头，看了眼二楼的客人，扒拉几下算盘，催促店小二上楼。
店小二从楼下屁颠屁颠跑上来，肩上搭了条毛巾，点头哈腰道：“客官，算上房费，总共二两银子。”
窗边，胖瘦二人正聊得起劲，突然被人打断，脸上正要露出不耐之色，却在偏头的瞬间愣住。
红衣女子已经从座位上站起来，站在店小二身边，竟丝毫不显娇小，甚至还要比店小二高出一大截，肩背也比寻常女子宽了些，要不是一张脸清秀得动人，一口嗓音轻柔得惑人，两人险些以为这是个男人。
“马车准备好了吗？”红衣女子问。
“准备好了，在楼下等着呢。”店小二说。
“有劳了。”红衣女子道声谢，偏头看了眼身边大一点的孩子，“初一，回房间收拾行李。”
初一闻言，转身进了二楼一间客房。
“走吧，丢丢，我们到楼下等你师哥好不好？”红衣女子说着，低头朝一旁喝下最后一口面汤的孩童伸出一根手指。
孩童从凳子上跳下来，小小的手掌刚好攥满那根手指。他抹抹小嘴，吃饱喝足，心情貌似不错，脆声道：“好。”
红衣女子牵着孩童往楼梯口走去，走了几步，脚步一顿，回过头来望向正盯着她的背影发呆的胖瘦二人，眯起眼睛，勾唇一笑，道：“二位大哥如果不想输得太惨，记得压小郎中活。”
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